해양수산부 폐지방침 철회 소고

1998년 2월 김대중 정부 출범 후 청와대에서는 정부조직개편의 일환으로 “해양수산부 폐지 방침”이 흘러나왔다. 위기를 느낀 해양수산부에서는 발만 동동 구르고 있었다. 당시 해양수산부 조직 담당 책임자 B 실장께서 지푸라기라도 잡는 심정으로 동해 청장인 나에게 조순 한나라당 총재에게 협조 요청지시가 왔다.

내용은 “조순 한나라당 총재를 찾아가서 설명하고 부탁해 보라”는 것이었다.

당시 정국(政局)은 여소야대(與小野大)로 김대중 대통령은 거대 야당인 한나라당의 눈치를 보지 않을 수 없는 정국이었다. 

나는 그 즉시 A4용지 3 매분량으로 “바다의 중요성과 해양수산 발전 방안”이라는 제목으로 해양수산부가 국가 경제에 미치는 영향 등을 요약보고서 형식으로 작성하여 조순 한나라당 총재님을 직접 찾아가 뵙고 설명하였다.   

그러면서 정부방침의 부당성과 “해양수산부 존치”는 地經學的 측면으로 볼 때 무역위주의 경제체제인 우리나라에서 그 중요성의 막중함도 말씀드렸다.

보고 당시 한나라당 총재 수석 비서관과 주요 당직자 등 10 여명이 함께 배석하여 브리핑을 경청했다. 

필자에게 보고받은 조순 한나라당 총재께서는 그 자리에서 주요 당직자와 비서관에게 “한나라당 당론으로 해양수산부 존치 결정”할 것을 지시하였다.  

다음날 각 언론기관에서 거대 야당인 한나라당이 국가 백 년 대계를 위하여 “해양수산부 존치를 사실상 당론으로 채택”했다고 보도하였다.

그 이후 김대중 정부에서는 해양수산부 페지 방안이 유야무야 되고 말았으며, 장관께서 직접 조순총재에게 감사 인사를 드렸다고하는 말씀을 전해들었다.